In Tunisia, Mohamed Dhaouafi, fondatore e amministratore delegato di Cure Bionics, una startup lanciata nel 2017, sta sviluppando una mano bionica a energia solare stampata in 3d, per aiutare gli amputati e altre persone con disabilità fisiche in Africa.
La mano bionica è composta da parti simili ai cubetti di Lego che possono essere sostituiti se danneggiati o per adattarsi alla crescita fisica di un bambino. Dhaouafi ha sottolineato: «Rispetto a ciò che esiste sul mercato, le protesi che stiamo sviluppando sono molto più intelligenti perché stiamo cercando di integrare il machine learning nel nostro algoritmo per facilitare il riconoscimento dei segnali muscolari dell’utente. È anche più leggero perché è personalizzabile attraverso la stampa 3d».
Il 28enne ha progettato il suo primo prototipo quand’era studente di ingegneria e ha avviato la sua azienda high-tech mentre viveva ancora a casa dei suoi genitori e i suoi amici e compagni hanno scelto di trasferirsi all’estero in cerca di stipendi più alti ed esperienza internazionale.
«Ci sono molte sfide: amministrative, legali, finanziarie, specialmente nel settore medico e hardware . C’è anche l’aspetto dell’importazione dei componenti e delle difficoltà nel pagamento online – ha dichiarato -. Questi sono i problemi che incontriamo ogni giorno nella nostra avventura. Ho deciso lo stesso di restare in Tunisia e sviluppare Bionics. È più di una sfida personale perché ci sono migliaia di persone in tutto il mondo che hanno bisogno di ciò che sviluppiamo qui».
La Cure Bionics spera di commercializzare le sue prime mani bioniche entro pochi mesi, prima in Tunisia e poinel resto del continente. Il dispositivo funziona con sensori collegati al braccio che rilevano il movimento muscolare e un software assistito dall’intelligenza artificiale che li interpreta per trasmettere istruzioni alle cifre. La mano stessa ha un polso che può ruotare di lato, un pollice meccanico e dita che si piegano alle articolazioni in risposta agli impulsi elettronici. Il prezzo? Tra i 2.000 e i 3.000 dollari.