Se per decenni la disciplina del cricket in Africa ha riguardato principalmente gli uomini, negli ultimi tempi le cose stanno cambiando. Grazie a maggiori investimenti, formazione e alla sua introduzione nei circuiti scolastici in più Paesi africani, il cricket è diventato uno strumento di emancipazione femminile nel continente, scelto dalle giovani donne che, in diversi contesti, stanno emergendo protagoniste.
L’onda che sta cambiando la narrativa maschile della disciplina è cresciuta anche grazie all’aumento della popolarità di questo sport nel mondo. (Oltre 1 miliardo di fan, di cui il 40% donne). Lo riporta un approfondimento di Okay Africa.
Il Sudafrica rimane un Paese in prima linea per questo sport, dove le atlete continuano a vincere medaglie d’argento nei campionati mondiali T20 femminili senior e under-19. Ma, al suo fianco oggi stanno emergendo altre squadre composte da nuove promesse del cricket. Giovani donne che prima, senza investimenti e attenzione per la disciplina, ne erano escluse. Oggi stanno riscrivendo la storia del cricket in Africa.
La Nigeria è il Paese che guida il cambiamento, avendo inserito questa disciplina in programmi scolastici che coinvolgono mezzo milione di ragazze all’anno. La presenza femminile è aumentata anche tra gli addetti ai lavori: le allenatrici e arbitri donne sono passate da 5 a 25 in soli cinque anni. La squadra nigeriana si sta confrontando a livello internazionale portando a casa dei buoni risultati; Da ricordare il traguardo della squadra under-19 ha battuto la Nuova Zelanda ai mondiali femminili giovanili a gennaio. Si è trattata della prima vittoria in assoluto della Nigeria in una Coppa del Mondo di cricket. O la nazionale che ha vinto il bronzo ai Giochi Africani del 2023.
“Crescendo, quando giocavo a cricket, non c’erano giocatrici. A livello nazionale, solo venti scuole offrivano il cricket come opzione”. Negli ultimi anni le cose sono molto cambiate. “Ora, solo nella mia provincia, circa 30 scuole stanno giocando attivamente a questo sport. E in tutto il Paese, sono più di 100 le scuole coinvolte,” ha spiegato Uyi Akpata, presidente della Nigeria Cricket Federation (NCF). Il presidente è ottimista sul futuro: intende raggiungere la cifra di 1 milione di ragazze coinvolte entro il 2029. Per lui, non si tratta solo di sport, ma di offrire un’opportunità concreta che può cambiare la vita delle giovani donne africane.
