Di Luigi Limone – Centro studi AMIStaDeS APS
Il Ruanda sta emergendo come un attore di primo piano in Africa Centrale, con un’influenza crescente nella Repubblica Centrafricana che si manifesta su più livelli: militare, politico ed economico. Attraverso una strategia che combina sicurezza, diplomazia e cooperazione economica, Kigali ha rafforzato il suo ruolo come partner chiave per il governo di Bangui, garantendogli sostegno e protezione in un contesto caratterizzato da forte instabilità.
Negli ultimi anni, il Ruanda si è affermato come un attore di primo piano nella geopolitica dell’Africa Centrale, consolidando la sua presenza nella Repubblica Centrafricana (RCA). Il Paese ha progressivamente esteso la sua influenza nella regione attraverso missioni di peacekeeping e interventi militari mirati. Un esempio significativo è il suo contributo alla Missione delle Nazioni Unite per la Stabilizzazione della Repubblica Centrafricana (MINUSCA), in cui figura tra i principali partecipanti. Entro il 2022, Kigali aveva schierato oltre 2.000 tra soldati e agenti di polizia con l’obiettivo di sostenere il fragile governo centrafricano, proteggere istituzioni chiave, prevenire il caos politico e contrastare l’azione delle numerose milizie ribelli attive nel Paese.
Le forze ruandesi sono oggi dislocate in aree strategiche, tra cui la capitale Bangui e le zone di confine con la Repubblica Democratica del Congo (RDC), dove le tensioni con i gruppi armati restano elevate. Il Ruanda si distingue per l’efficienza e la disciplina militare delle sue truppe, guadagnandosi la fiducia del governo centrafricano. Tuttavia, la sua crescente presenza solleva interrogativi sulla natura della sua influenza e sulla possibilità che il peacekeeping venga utilizzato come strumento di espansione geopolitica. In particolare, alcuni analisti suggeriscono che Kigali stia sfruttando la missione MINUSCA come leva per assicurarsi un ruolo dominante negli affari interni della RCA, consolidando al tempo stesso i propri interessi economici nella regione.
Se da un lato l’intervento ruandese ha avuto un impatto significativo sulla stabilità politica della RCA, permettendo al presidente Faustin-Archange Touadéra di mantenere il controllo del territorio e contenere le minacce delle milizie ribelli che da anni destabilizzano il Paese, dall’altro la crescente influenza di Kigali comincia a suscitare reazioni contrastanti. Mentre alcuni considerano la presenza ruandese un elemento positivo per la stabilizzazione della RCA, altri temono che il Ruanda stia utilizzando la sua forza militare per esercitare un’influenza diretta sulla politica interna del Paese e garantirsi vantaggi strategici a lungo termine. Inoltre, alcuni settori della popolazione centrafricana guardano con sospetto alla presenza di truppe straniere, temendo che essa possa perpetuare una dipendenza dalla protezione militare internazionale piuttosto che favorire una vera autonomia politica e istituzionale.
Parallelamente al suo coinvolgimento politico-militare, il Ruanda ha sviluppato un profondo interesse economico nella RCA, attratto dalle sue vaste risorse naturali. La RCA è ricca di minerali preziosi, tra cui oro, diamanti e uranio, risorse che rappresentano un’importante fonte di reddito che, al contempo, alimentano l’instabilità a causa della competizione tra gruppi armati e attori stranieri per il loro controllo. Kigali ha cercato di rafforzare la cooperazione economica con Bangui, puntando a stabilire relazioni privilegiate per ottenere accesso alle risorse minerarie e facilitarne l’esportazione.
Questa strategia si inserisce in un più ampio disegno di espansione dell’influenza economica del Ruanda nel continente. Il governo di Paul Kagame ha promosso un modello di sviluppo basato su investimenti esteri e su una forte integrazione nei mercati regionali, individuando nell’Africa Centrale un’area strategica per il consolidamento di questo progetto. Tuttavia, alcuni osservatori sostengono che l’interesse economico del Ruanda nella RCA non si limiti alla cooperazione bilaterale, ma possa celare una logica estrattiva che potrebbe avvantaggiare Kigali a discapito delle comunità locali.
Un’altra questione di crescente preoccupazione riguarda le tensioni con altri Paesi africani, in particolare la Repubblica Democratica del Congo che accusa il Ruanda di sostenere gruppi ribelli nelle regioni orientali del Paese. L’espansione dell’influenza ruandese nella RCA potrebbe quindi aggravare le tensioni regionali e alimentare conflitti transfrontalieri, minacciando la stabilità dell’intera Africa Centrale.
Il successo o il fallimento della strategia ruandese nella RCA rappresenterà un test cruciale per la sua credibilità come potenza emergente in Africa. Se Kigali riuscirà a mantenere un equilibrio tra il sostegno alla stabilizzazione e il rispetto della sovranità del Paese ospitante, potrà probabilmente consolidare il suo ruolo di mediatore regionale e rafforzare la sua immagine di leadership africana. Al contrario, se la sua presenza dovesse essere percepita come un’ingerenza eccessiva o una forma di neocolonialismo, il Ruanda potrebbe trovarsi ad affrontare una crescente opposizione, sia a livello locale che internazionale.