Cresce il numero dei cattolici nel mondo. Soprattutto in Africa. Ad affermarlo è l’Agenzia Fides che, come ormai tradizione, in occasione della Giornata missionaria mondiale (che si è tenuta domenica 23 ottobre), ha presentato le statistiche sulla diffusione dei fedeli nel mondo.
Secondo le ultime rilevazioni dell’Agenzia Fides, il 31 dicembre 2014 i cattolici nel mondo erano 1.272.281.000 con un aumento complessivo di 18.355.000 persone (più contenuto rispetto a quello registrato l’anno precedente). L’aumento interessa tutti i continenti ad eccezione dell’Europa, è più deciso, come lo scorso anno, in Africa (8.535.000) e in America (6.642.000), seguiti da Asia (3.027.000) e Oceania (208.000). Diminuisce l’Europa (-57.000). La percentuale dei cattolici è aumentata dello 0,09%, attestandosi a livello mondiale al 17,77%. Riguardo ai continenti, si sono registrati aumenti in Africa (0,38), America (0,12), Asia (0,05), Europa (0,14) e Oceania (0,09).
Il numero degli abitanti per sacerdote (cattolici e non cattolici) è aumentato complessivamente di 130 unità, raggiungendo quota 13.882. La ripartizione per continenti vede, come per gli anni precedenti, aumenti in America (79), Europa (41) e Oceania (289); diminuzioni in Africa (-125) e Asia (-1.100). Il numero dei cattolici per sacerdote è aumentato invece di 41 unità, raggiungendo il numero di 3.060. Si registrano aumenti in Africa (+73), America (+59), Europa (+22) ed Oceania (+83). Unica diminuzione in Asia (-27).
Aumentano i fedeli e aumenta anche il numero dei vescovi. Il numero totale dei vescovi nel mondo è 5.237, 64 in più rispetto all’anno precedente. Anche quest’anno aumentano sia i vescovi diocesani sia quelli religiosi. I vescovi diocesani sono 3.992 (47 in più), mentre i vescovi religiosi sono 1.245 (17 in più). L’aumento dei vescovi diocesani interessa come lo scorso anno tutti i continenti a eccezione dell’Oceania (-1): America (20), Asia (9), Africa (1) ed Europa (18). I vescovi religiosi aumentano ovunque: Africa (5), America (2), Asia (+3), Europa (+6), Oceania (+1).
Anche il numero totale dei sacerdoti nel mondo è aumentato: +444 unità rispetto all’anno precedente, raggiungendo quota 415.792. A segnare una diminuzione consistente è ancora una volta l’Europa (-2.564) e, in misura più lieve, l’America (-123) e l’Oceania (-86), gli aumenti si registrano in Africa (+1.089) e Asia (+2.128). I sacerdoti diocesani nel mondo sono aumentati globalmente di 765 unità, raggiungendo il numero di 281.297, con aumenti in Africa (+1.023), America (+810) e Asia (+848). La diminuzione, anche quest’anno, è in Europa (-1.914) cui si aggiunge l’Oceania (-2). I sacerdoti religiosi sono diminuiti in complesso di 321 unità e sono 134.495. Consolidando la tendenza degli ultimi anni, crescono in Africa (+66) e in Asia (+1.280), mentre le diminuzioni interessano America (-933), Europa (-650) ed Oceania (-84).