Un aumento dei tassi di mortalità neonatale si è registrato nel distretto di Seharti Samre, situato a 40 km da Macallè, capitale del Tigray. Almeno 32 neonati sarebbero morti nell’ultimo anno, secondo Tsegay Gidey, il vice capo dell’ufficio sanitario del distretto. Tsegay ha informato Addis Standard che, escludendo i decessi non segnalati nella comunità, i dati di quattro cliniche locali indicano che il tasso di mortalità sia per i neonati sia per i bambini sotto i cinque anni è in aumento a causa della malnutrizione. “I tassi di mortalità infantile stanno aumentando in modo significativo a causa della mancanza di nutrizione e medicine. Le loro morti, che spesso si verificano durante i follow-up clinici, sono assolutamente strazianti”, ha commentato Tsegay. E ha continuato: “La statistica più angosciante nel nostro distretto è il numero di neonati maltrattati”, aggiungendo che tra le donne incinte che hanno cercato assistenza clinica nell’ultimo anno, l’81% ha dato alla luce bambini che presentano una serie di anomalie: basso peso medio, disabilità o morti alla nascita.
Secondo Tsegay, prima dello scoppio della guerra nel Tigray, il conteggio annuale dei neonati con problemi era compreso tra sei e sette. Nel dopoguerra, questa cifra è aumentata notevolmente a causa di un aumento della malnutrizione e dei fattori correlati. Uno studio del 2022 condotto dal Tigray Health Research Institute in collaborazione con le Nazioni Unite ha rivelato che i tassi di mortalità materna, che erano 186 morti ogni 100.000 prima della guerra, sono saliti a 840 nel dopoguerra.
Gebrehaweia Gebrekirstos, coordinatore per la salute materna e infantile presso l’Ufficio sanitario del Tigray, ha dichiarato: “I tassi di mortalità neonatale sono aumentati costantemente dalla guerra nel Tigray. La ricerca attuale suggerisce che stiamo assistendo a una regressione ai livelli visti 22 anni fa nel Tigray”.
Ha inoltre sottolineato la terribile carenza di farmaci, dicendo: “abbiamo urgentemente bisogno di cibo nutrizionale per neonati e donne incinte che vengono nelle nostre cliniche, così come medicine per curare i nostri pazienti. Se questi bisogni non vengono soddisfatti, rischiamo di vedere raddoppiare il tasso di mortalità”. Gebrehaweia ha attribuito l’aumento delle morti infantili alle ripercussioni della guerra. Gli ostacoli principali, ha sottolineato, sono la mancanza di adeguate cure mediche, budget e trasporti.
L’Ufficio sanitario del Tigray ha riportato nelle ultime due settimane un aumento del 28% del numero di bambini sotto i cinque anni soccorsi per malnutrizione acuta tra marzo e aprile, a causa del deterioramento della situazione umanitaria nella regione. Dall’inizio della guerra nel Tigray nel novembre 2020, l’ufficio sanitario regionale riferisce che almeno 2.850 bambini sono morti negli ospedali a causa della malnutrizione acuta. Del totale, 230 bambini sono deceduti dopo l’accordo di pace volto a porre fine alla guerra, esclusi i dati del Tigray occidentale e di parti del Tigray meridionale.