Amnesty International, Human Rights Watch e l’Osservatorio per la protezione dei difensori dei diritti umani (un programma congiunto dell’Organizzazione mondiale contro la tortura e della Federazione internazionale per i diritti umani, Fidh) chiedono la liberazione dell’attivista nigerino per i diritti umani Moussa Tchangari, arrestato il 3 dicembre a Niamey e accusato di promozione del terrorismo, attentato alla sicurezza dello Stato e associazione a delinquere in relazione al terrorismo.
“Le autorità militari del Niger dovrebbero immediatamente ritirare tutte le accuse e rilasciare un importante attivista della società civile e critico del governo, poiché è detenuto solo per l’esercizio pacifico dei suoi diritti umani”, hanno dichiarato le organizzazioni internazionali in un comunicato congiunto.
“L’arresto e la detenzione di Moussa Tchangari, segretario generale dell’organizzazione della società civile Alternatives Espaces Citoyens, a Niamey, la capitale del Niger, sembrano essere collegati a una repressione pervasiva da parte delle autorità nigerine dell’opposizione politica, dei media e del dissenso pacifico da quando il generale Abdourahamane Tiani ha preso il potere con un colpo di stato militare nel luglio 2023”. “Moussa Tchangari non dovrebbe essere in prigione, e nemmeno molti altri nigerini ingiustamente rinchiusi dal governo del generale Tiani, tra cui l’ex presidente Mohamed Bazoum e sua moglie”, ha affermato Drissa Traore, segretario generale della Fidh. “Le autorità nigerine dovrebbero rilasciare immediatamente Tchangari, ritirare tutte le accuse contro di lui e smettere di prendere di mira i difensori dei diritti umani e gli attivisti”.
Verso le 19:30 il 3 dicembre, almeno tre uomini armati in borghese, che hanno dichiarato di essere poliziotti, hanno arrestato Tchangari, 55 anni, nella sua casa di Niamey, e gli hanno sequestrato il telefono, il computer portatile e la valigia. “Hanno fatto irruzione con violenza in casa nostra. Mio marito ha chiesto loro se avevano un mandato, ma hanno risposto che un mandato non era obbligatorio”, ha detto la moglie di Tchangari, che ha assistito all’arresto. “Gli hanno ordinato [Tchangari] di seguirli in silenzio perché non volevano che nessuno sapesse cosa stava succedendo”.
In precedenza, Tchangari aveva espresso preoccupazioni ai suoi colleghi e amici sul rischio di arresti e detenzioni arbitrari che incombevano su molti nigerini, in particolare su coloro che criticavano pubblicamente le autorità militari, incluso lui stesso.
Rabiou Mamane, uno degli avvocati che rappresenta Tchangari, ha affermato che il suo cliente è stato portato “incappucciato” nell’ufficio dei servizi segreti, “che non è un’unità investigativa sotto l’autorità del procuratore generale”, prima di essere trasferito in detenzione. “Ho dovuto lottare per vedere il mio cliente e ho dovuto scrivere diverse lettere alle autorità giudiziarie denunciando le deplorevoli condizioni in cui Tchangari è stato arrestato”, ha detto Mamane ad Amnesty International. “Non avrei dovuto farlo, ma in Niger non c’è rispetto per lo stato di diritto”.
Dagli anni ’90, Tchangari è noto come attivista che lavora per promuovere i diritti umani e lo stato di diritto in Niger. È stato arrestato per la prima volta nel maggio 2015 per quattro giorni, in seguito a un’intervista in cui esprimeva preoccupazione per l’arresto arbitrario di sei persone sospettate di collusione con il gruppo islamista armato Boko Haram, e di nuovo nel 2018 per aver partecipato a una protesta pacifica.
Tchangari ha recentemente criticato la decisione del 12 novembre del ministro degli Interni del Niger di ritirare le licenze di due organizzazioni umanitarie non governative, nonché l’istituzione il 27 agosto di un registro di nominativi sul terrorismo. Il 28 novembre, l’Aec, l’organizzazione di Tchangari, ha convocato una riunione per discutere del decreto presidenziale del 10 ottobre che ha rimosso provvisoriamente la nazionalità nigerina da nove persone legate all’ex presidente Bazoum. Anche Human Rights Watch ha sollevato preoccupazioni in merito al decreto e ha chiesto alle autorità di revocarlo.
Le accuse contro Tchangari, tra cui la promozione del terrorismo e l’associazione a delinquere in relazione al terrorismo, rientrano nell’ampio elenco di reati che potrebbero portare alla privazione della cittadinanza dei cittadini anche prima della condanna, secondo l’ordinanza di agosto che istituisce il database sul terrorismo.
L’arresto di Tchangari ha provocato un’ondata di proteste pubbliche. Le organizzazioni internazionali, regionali e nigerine per i diritti umani, tra cui Transparency International Niger, hanno chiesto il suo rilascio.