Un team internazionale di ricercatori ha scoperto un’enigmatica architettura rupestre a Teniky, un sito nel remoto massiccio dell’Isalo, nel Madagascar meridionale, che non ha eguali sull’isola o sulla costa dell’Africa orientale. La ricerca è stata avviata da Guido Schreurs, professore associato presso l’Istituto di scienze geologiche dell’Università di Berna, in Svizzera. I ricercatori hanno documentato numerose strutture archeologiche di recente scoperta, tra cui terrazze, muri in pietra, vasche in pietra e strutture scavate nella roccia di varie dimensioni, forme e dimensioni, costruite tra la fine del primo e l’inizio del secondo millennio d.C..
Gli scavi archeologici e le prospezioni sul campo a Teniky hanno rivelato un paesaggio archeologico molto più vasto e importante di quanto si sapesse in precedenza. Sorprendentemente, i parallelismi stilistici più vicini a questa architettura si possono trovare a migliaia di chilometri di distanza, nell’attuale Iran, in particolare nella regione di Fars. Le nicchie scavate nella roccia a Teniky mostrano somiglianze con quelle note in vari siti in tutto l’Iran, datate al primo millennio o più antiche e correlate alle pratiche funerarie zoroastriane.
Le nicchie scavate nella roccia e i muri in arenaria scolpiti di recente scoperta furono costruiti tra la fine del primo millennio e l’inizio del secondo millennio, all’incirca tra il X e il XII secolo d.C., secondo la datazione al radiocarbonio del carbone trovato durante gli scavi. Questa datazione coincide con la presenza di frammenti di ceramica cinese e del sud-est asiatico, generalmente datati tra l’XI e il XIV secolo.
Nonostante si trovi a più di 200 chilometri dalla costa più vicina, questa scoperta è particolarmente intrigante perché dimostra che gli abitanti di Teniky facevano parte delle reti commerciali dell’Oceano Indiano durante il Medioevo.
I ricercatori hanno interpretato l’architettura scolpita nella roccia a Teniky come parte di un’ex necropoli realizzata da coloni di origine zoroastriana. Tuttavia, hanno notato che sono necessarie ulteriori ricerche archeologiche per testare questa ipotesi e rispondere a domande generali. I ricercatori non hanno escluso la possibilità che le strutture archeologiche di Teniky siano state opera di un gruppo di persone i cui riti e credenze specifiche si svilupparono ed evolvettero dopo il loro arrivo sull’isola e le cui strutture scavate nella roccia mostrano, per caso, somiglianze formali con quelle zoroastriane in Iran. Tuttavia, credono che le popolazioni che giunsero sulla costa del Madagascar e alla fine si stabilirono a Teniky portarono con sé i loro riti e le loro credenze da fuori l’isola e continuarono a praticarli in modo simile mentre erano lì.
Schreurs e i suoi colleghi sottolineano che, indipendentemente dall’origine, dalla religione e dai riti funerari degli antichi abitanti di Teniky, sono necessari ulteriori studi archeologici per collocare completamente l’area all’interno del Madagascar e dell’Oceano Indiano occidentale.